Con il termine energia termica si intende quella forza che è in grado di sviluppare calore come per esempio il fuoco. Il fuoco sviluppa una forza che attraverso vari accorgimenti posti in essere é in grado di trasferire il calore sviluppato ad un altro elemento, generalmente acqua, che poi viene utilizzata per vari scopi.
In definitiva quindi si tratta di utilizzare una fonte energetica (legna o altro elemento) che troviamo in natura, che sia in grado di sviluppare calore.
  La prima fonte energetica che si è sfruttarta è il legname, poi si è cominciato ad estrarre il carbone, ed infine  ad estrarre il petrolio. Tutte queste attività con il passare del tempo hanno inciso profondamente  nell'equilibrio ambientale creando problemi di inquinamento.
Oltre a ciò, il grande consumo di queste fonti non poteva essere compensato dalla riprodicibilità naturale della fonte stessa, per cui si sono creati problemi ambientali non indiferenti.

Oggi le nostre costruzioni per funzionare bene hanno bisogno di energia realizzare quel benessere che ogni persona cerca all'interno della propria abitazione.
La fonte energetica al momento più utilizzata è il gas (gasolio alcuni anni fa) fonte fossile derivata dal petrolio, con un potenziale di inquinamento elevato anche se inferiore al gasolio.

Dal nostro punto di vista l'inquinamento che ci riguarda è l'immissione in atosfera di CO2, gas derivato dalla combustione dei prodotti fossili, al fine di produrre calore per il nostro benessere (climatizzazione invernale ed estiva, produzione di acqua calda sanitaria, riscaldamento)